La tradition de navidad invite de nombreuses familles à créer un crèche o Portail de Bethléem, également connue sous le nom de naissance. Cette coutume est si profondément enracinée qu’elle est devenue l’un des principaux symboles de Noël à travers le monde. Bien que chaque pays ait sa manière particulière de le représenter, ils sont tous d'accord sur un objectif commun : recréer le moment de la naissance de Jésus-Christ.
Quand la crèche est-elle installée et quand est-elle démontée ?
Selon la tradition chrétienne, le Scène de la Nativité doit être installé le premier dimanche de Avent, qui marque le début de la saison de Noël. Alternativement, certaines familles choisissent de l'organiser le 6 décembre, le jour de la Saint-Nicolas, ou le dernier dimanche avant Noël. Selon les coutumes les plus observées, le Portail de Bethléem Il doit rester monté jusqu'au 2 février, en commémoration de la présentation de Jésus au temple. Le les rois Mages, figures incontournables de la scène, arrivent le jour du Épiphanie, le 6 janvier.
Qui a inventé la crèche ?
La tradition de Crèche de noël remonte au 13ème siècle à Greccio, en Italie. Était Saint-François d'Assise qui l'a créé pour la première fois, en 1223. Étant un homme profondément dévoué et amoureux de l'humble vie de Jésus, saint François ressentait le besoin de rendre tangible la naissance du Sauveur. À Greccio, avec l'aide des habitants, il installe une crèche vivante avec un bœuf et un mulet, tandis qu'une messe est célébrée devant cette représentation.
Pourquoi Saint François d'Assise a-t-il créé la première crèche ?
Saint François d'Assise, dont le vrai nom était Giovanni de Pietro Bernardone, est né entre 1181 et 1182 dans la ville d'Assise. Après avoir vécu une jeunesse hédoniste, il vit une expérience de conversion après être tombé gravement malade. En 1205, alors qu'il priait devant un crucifix dans la chapelle de Saint-Damien, il sentit que Dieu l'appelait à réparer son église en ruine. À partir de ce moment, il s'engage à vivre une vie de pauvreté et de simplicité, fondant plus tard la Ordre franciscain.
Son voyage en Terre Sainte en 1220 le marqua profondément. L'expérience d'être dans les mêmes lieux où Jésus est né et a vécu l'a inspiré à créer une représentation de la naissance du Christ aussi proche que possible de la réalité, soulignant l'humilité de la scène. De retour en Italie, il trouva Greccio un lieu qui, de par sa géographie et son mode de vie, lui rappelait Scène de la Nativité.
La première représentation de la crèche
Le 24 de décembre de 1223, Toulouse organisé quel serait le premier Living Belen. Au lieu d’utiliser des personnages, la scène a été représentée par de vraies personnes et animaux, dont un mulet et un bœuf. Il n'y avait pas de bébé dans la crèche ce soir-là, mais la messe célébrée avant cette représentation était si émouvante que, selon le Légende majeure de Buenaventura, l'un des messieurs présents a affirmé avoir vu l'enfant Jésus prendre vie dans les bras de Francisco.
Cet événement a marqué un avant et un après dans la représentation de Noël, puisque la coutume d'installer des crèches a commencé à se répandre dans toute l'Italie et au-delà. Le pape Nicolas IV est celui qui a chargé le sculpteur Arnolfo di Cambio de créer un naissance des figures de pierre, qui est encore conservé dans le Basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome, étant l'une des représentations les plus anciennes de la crèche.
La vulgarisation de la crèche et son expansion
À mesure que l’Ordre franciscain grandissait, la tradition consistant à représenter la naissance de Jésus-Christ à Noël grandissait également. Les premiers couvents franciscains adoptèrent formellement la tradition et commencèrent à la diffuser dans d'autres pays d'Europe. L'art de la crèche a évolué au fil du temps et, même si les premières représentations étaient simples, avec seulement quelques personnages, elles ont rapidement commencé à inclure davantage de scènes et de personnages.
Le XVIIIe siècle fut déterminant pour l'expansion massive des crèches en Europe, grâce à l'enthousiasme des Carlos III, qui, après avoir été roi de Naples, exporta la tradition en Espagne. Avec son épouse, ils promouvèrent cette coutume au sein de la cour espagnole, ce qui la conduisit à être rapidement adoptée par la noblesse et, finalement, par le peuple. À cette époque, des ateliers de crèches furent fondés et la tradition se répandit également en Amérique latine grâce aux colons et aux missionnaires.
Naples : berceau de la crèche artistique
Naples est devenue l'épicentre du réalisation artistique de crèches, créant un style unique combinant des figures sacrées avec des scènes quotidiennes du peuple napolitain. Les crèches napolitaines du XVIIIe siècle sont célèbres pour la diversité des personnages qu'elles contiennent, des paysans aux vendeurs ambulants, représentant non seulement Noël, mais aussi une vision détaillée et artistique de la vie quotidienne.
La Catalogne et le « Caganer »
En Catalogne, Espagne, la crèche comprend également une figure particulière appelée "Caganer", représentant traditionnellement un paysan en train de déféquer, ce qui est pour certains signe de fertilité et du cycle de la vie. Même si cette figure suscite la curiosité et les rires des touristes, pour les locaux, elle constitue un élément essentiel de la crèche.
L'évolution et la popularité de la crèche de nos jours
Aujourd'hui, la tradition d'installer des crèches dans les maisons et les lieux publics est toujours vivante dans le monde entier. De la production massive de figurines au XIXe siècle aux représentations artistiques élaborées dans les cathédrales et les places de nombreuses villes, la crèche conserve une place particulière dans la célébration de Noël.
Des concours de crèches sont organisés dans de nombreux endroits, et certains d'entre eux incluent même des personnages en mouvement ou des illuminations spéciales. À l’ère numérique, les crèches ont également trouvé une manifestation moderne à travers des versions virtuelles et des applications interactives.
Ainsi, le parcours de la crèche, qui commença comme une humble représentation de Saint-François d'Assise, continue d'être l'un des principaux éléments de la célébration de Noël dans le monde.