Les Sept merveilles du monde antique est une liste de constructions architecturales considérées comme les plus transcendantes et monumentales de l'époque hellénistique, remarquables pour être mentionnées dans des œuvres clés telles que le poème d'Antipater de Sidon et les écrits d'historiens comme Hérodote.
Des sept, un seul existe encore aujourd'hui : le Grande pyramide de Gizeh, tandis que les autres ont succombé aux catastrophes naturelles ou au passage du temps. Dans cet article, nous explorerons chacun d'entre eux en détail, découvrant son histoire, sa construction et son héritage.
Grande pyramide de Gizeh
Cette merveille est la seule qui subsiste encore de toutes Sept merveilles du monde antique. Il a été construit entre 2589 et 2566 avant JC sous le règne du pharaon Khéops sur le plateau de Gizeh, en Égypte. À l'origine, elle mesurait 146 mètres de hauteur, mais elle atteint aujourd'hui 138 mètres en raison de l'érosion progressive.
La pyramide a été conçue comme le tombeau du pharaon et reflète les compétences extraordinaires des architectes et des ouvriers égyptiens. On estime que plus de 2 millions de blocs de pierre ont été utilisés, certains pesant jusqu'à 15 tonnes. En plus de sa grandeur structurelle, la pyramide était à l'origine recouverte de calcaire blanc qui reflétait la lumière du soleil, la faisant briller à des kilomètres.
Ce revêtement a été en grande partie volé pour d'autres projets au fil des siècles. A l'intérieur, il y a les Chambre du Roi, la Chambre de la Reine et plusieurs galeries qui éblouissent par leur complexité et leur précision.
Jardins suspendus de Babylone
L’existence des jardins suspendus de Babylone est l’un des plus grands mystères de l’Antiquité. On pense qu'ils ont été construits par le roi Nabuchodonosor II vers 600 avant JC comme cadeau à son épouse, Amitis, qui manquait des montagnes verdoyantes de son pays natal. Situés à Babylone, près de l’Euphrate (dans l’Irak actuel), ces jardins auraient été un chef-d’œuvre d’ingénierie, avec des terrasses en gradins remplies d’une végétation luxuriante.
Bien qu'aucun récit direct n'ait été confirmé, les historiens anciens décrivent un système d'irrigation complexe qui élevait l'eau de l'Euphrate jusqu'aux terrasses supérieures, ce qui était extrêmement avancé pour l'époque. Cependant, certains experts estiment qu’ils n’ont jamais existé à Babylone et auraient pu être confondus avec les jardins de Ninive.
Phare d'Alejandria
Construit entre 280 et 247 avant JC sur l'île de Pharos, près d'Alexandrie, en Égypte, ce phare guidait les marins dans les eaux dangereuses entourant le port. Conçu par Sostratus de Cnide sous le règne de Ptolémée II Philadelphe, le Phare d'Alejandria Elle atteignait une hauteur d'environ 120 mètres, ce qui en faisait la deuxième plus haute structure du monde antique, surpassée seulement par la Grande Pyramide de Gizeh.
Le phare se composait de trois sections : une base carrée, une section centrale octogonale et un sommet cylindrique abritant un miroir en bronze qui reflétait la lumière du soleil pendant le jour et s'enflammait la nuit. Les navires pouvaient le voir à une distance allant jusqu'à 50 kilomètres. Malheureusement, le phare fut détruit par une série de tremblements de terre entre le XIVe et le XVe siècle.
Mausolée d'Halicarnasse
Construit au IVe siècle avant JC pour Mausole, satrape de Carie, le mausolée d'Halicarnasse était un imposant édifice funéraire de la ville d'Halicarnasse (aujourd'hui Turquie). Sa construction a été ordonnée par Artemisia, son épouse et sa sœur, pour commémorer sa mort. Ce mausolée, qui mesurait environ 45 mètres de haut, était impressionnant tant par sa taille que par sa décoration sculpturale exquise.
Le talent des sculpteurs grecs de l’époque se reflète dans les figures et les détails qui ornaient ses murs et ses colonnes. La structure comprenait un socle en marbre avec des frises représentant des scènes de bataille. Le mausolée était décoré de sculptures spectaculaires d'animaux, de guerriers et de dieux mythologiques. Il a été détruit par des tremblements de terre au Moyen Âge, mais son héritage est toujours présent, puisque le concept de « mausolée » est dérivé du nom Mausole.
Statue de Zeus à Olympie
La statue de Zeus Il a été créé par le sculpteur grec Phidias vers 435 avant JC et se trouvait dans le temple de Zeus à Olympie, la ville où se déroulaient les Jeux Olympiques antiques. Zeus, le dieu suprême du panthéon grec, était représenté assis sur un trône en bois orné d'ivoire, d'or et de pierres précieuses.
La statue mesurait environ 13 mètres de haut et sa taille énorme était telle que les visiteurs avaient l'impression que si le dieu se levait, sa tête percerait le toit du temple. Le trône de Zeus était richement décoré de figures de sphinx, de dieux et de héros. Les descriptions anciennes mettent en évidence la magnifique expression de sérénité et de puissance sur le visage de Zeus. Malgré sa grandeur, la statue a été détruite à un moment donné, probablement lorsque le temple a été détruit par un incendie au XNUMXème siècle après JC.
Le Colosse de Rhodes
El Le Colosse de Rhodes Il s'agissait d'une gigantesque statue du dieu Hélios construite par Carés de Lindos sur l'île de Rhodes en 292 avant JC pour commémorer la victoire sur l'envahisseur Démétrius Poliorcète. La statue atteignait 33 mètres de hauteur, ce qui en faisait l'une des plus grandes sculptures du monde antique. Fabriquée en bronze et en fer, elle représentait le dieu Hélios debout, tenant une torche et regardant vers l'horizon. Bien que l'on pense traditionnellement que le Colosse était situé à cheval sur le port, permettant ainsi aux navires de passer sous ses jambes, cette disposition a été largement débattue par les archéologues modernes. Malheureusement, le Colosse n'a survécu que 56 ans avant d'être détruit par un tremblement de terre en 226 avant JC. Malgré cela, ses ruines sont restées en place pendant des siècles et ont continué à attirer les voyageurs.
Temple d'Artémis à Éphèse
El Temple d'Artémis, également connu sous le nom de Temple de Diane, a été construit à Éphèse (Turquie moderne) et dédié à la déesse grecque de la chasse et de la fertilité. Ce temple était une merveille non seulement par sa taille, mais aussi par la richesse de ses sculptures et la beauté de sa conception architecturale.
Il comportait 127 colonnes ioniques, chacune mesurant 18 mètres de haut, réparties autour d'une grande chambre centrale où se trouvait la statue d'Artémis. Le temple d'Artémis a été reconstruit à plusieurs reprises en raison d'incendies et d'attaques de guerre. Le plus dévastateur a été causé par un homme nommé Hérostrate, qui l'a incendié en 356 avant JC afin de gagner en notoriété. Malgré les efforts de reconstruction, le temple fut définitivement détruit par les Goths au IIIe siècle après J.-C. Aujourd'hui, seule une colonne reste debout, témoin de la grandeur passée de l'édifice.
Les Sept merveilles du monde antique Ils montrent non seulement la splendeur architecturale des civilisations qui les ont construits, mais aussi l'ingéniosité et l'imagination de leurs habitants. Bien que la plupart de ces structures aient disparu, leur héritage perdure dans la mémoire collective et dans des histoires qui inspirent admiration et étonnement pour les capacités humaines.