Dans le monde artistique, de nombreuses peintures ont acquis une telle renommée qu’elles sont devenues des icônes, tant dans le monde de l’art que dans la culture populaire. L'une de ces peintures est Le cri, l'œuvre la plus emblématique du Norvégien Edvard Munch. Réalisé alors que le peintre avait la trentaine, ce tableau est devenu un symbole de expressionnisme européen et le désespoir humain. En fait, il existe quatre versions de Le cri, dont l'un est dans le Galerie nationale de Norvège, deux dans le Musée Munch, et une dernière dans une collection privée.
Cette œuvre a suscité l'intérêt non seulement pour sa technique et son symbolisme, mais aussi pour les prix surprenants qu'elle a obtenus aux enchères publiques. Une de ses versions a été vendue par 119.9 millions lors d'une vente aux enchères organisée par Sotheby's à New York en 2012, devenant ainsi l'une des œuvres les plus chères jamais vendues. Mais que représente réellement ce tableau et quelle est son histoire ?
La symbolique d'El Grito : l'angoisse existentielle
Le Cri a été interprété comme un puissant symbole de angoisse existentielle et désespoir de l'homme moderne. Le personnage central, aux caractéristiques androgynes, semble émettre (ou entendre) un cri, un son qui semble percer tout l'espace environnant. De nombreux spécialistes se demandent si le personnage exprime un cri de peur ou s'il réagit à un cri venant de l'environnement. En fait, Munch lui-même écrivait dans son journal en 1891 :
«Je marchais dans la rue avec deux amis lorsque le soleil s'est couché. Soudain, le ciel est devenu rouge sang et j’ai ressenti un frisson de tristesse. Une douleur déchirante dans la poitrine... Mes amis continuaient de marcher et je restais là, tremblant de peur. Et j'ai entendu un cri sans fin traverser la nature.
Cet extrait de son journal reflète l'inspiration qui a conduit Munch à capturer cette œuvre, une expérience personnelle de profonde angoisse associée à un coucher de soleil sur la colline d'Ekeberg, avec Oslo en arrière-plan.
Le paysage de fond et la symbolique des couleurs
Le paysage qui apparaît en arrière-plan de Le cri représente la ville de Oslo, vue depuis la colline Ekeberg. Ce lieu est particulièrement significatif non seulement parce qu'il a été le cadre réel de l'expérience de Munch, mais aussi parce que l'artiste parvient à transformer un paysage tranquille en un espace d'angoisse grâce à l'utilisation de la couleur. Des tons chauds comme le rouge et l'orange dominent le ciel et l'eau, tandis que des tons froids, en gris et en bleu, définissent le fjord et les zones inférieures du tableau.
Utilisation de des couleurs complémentaires et des formes tordues en arrière-plan renforcent le dynamisme et la vibration émotionnelle de l'œuvre. Des études sur la peinture suggèrent que Munch a capturé dans cette œuvre le dimension du son, générant un impact visuel qui semble être en mouvement constant. Ce rythme visuel est l’une des caractéristiques les plus importantes de l’œuvre.
Analyse stylistique et technique
Quant à la technique, Le cri a été peint en différentes versions en utilisant tempera sur carton o peintures à l'huile, ce qui lui confère une texture unique et une certaine brutalité visuelle qui renforce le message de désespoir. Les lignes ondulées qui dominent la composition contrastent avec les lignes droites du pont et les personnages vus en arrière-plan, créant une tension visuelle qui transmet simultanément chaos et sérénité.
La déformation des figures et des éléments du paysage est également l'une des marques distinctives de cette œuvre. Le personnage principal est dépeint de manière volontairement non naturaliste, permettant de projeter son sentiment de désespoir sur la nature. Le ciel, le fjord et le pont semblent vibrer avec la figure, renforçant l'idée que l'angoisse se reflète dans tout l'environnement.
Histoire de la peinture
Tout au long des années, Le cri Elle a fait l’objet de controverses et d’événements curieux. En 1994, la version de la Galerie nationale d'Oslo a été volée en plein jour par une bande de voleurs qui ont laissé un mot sarcastique : « Merci pour le manque de sécurité ». Trois mois plus tard, l'œuvre a été récupérée grâce à la coopération internationale.
Lors d'un autre incident, en août 2004, la version présentée dans le Musée Munch a été volé sous la menace d'une arme. On pensait que le tableau aurait pu être détruit, mais il a été récupéré deux ans plus tard, même s'il avait subi des dommages irréparables dus à l'humidité. Ces vols ont ajouté des couches de mystère et de tragédie à l'histoire de Le cri, le rendant encore plus légendaire.
Interprétations et héritage culturel
L'impact de Le cri a transcendé le monde de l’art. Depuis sa création, l'œuvre a été adoptée comme un icône culturelle cela représente l’angoisse humaine. De la couverture du magazine Time aux parodies incessantes de la culture populaire (en passant par les références dans les émissions de télévision et les films), la figure de Munch a gagné une place dans l'imaginaire collectif.
Beaucoup considèrent que Le cri est comparable à Mona Lisa de Léonard de Vinci en termes d'influence et de résonance culturelle. Le simple fait que la figure soit devenue un symbole reconnaissable dans le monde entier, même en dehors du contexte artistique, témoigne de sa puissante capacité à créer un lien émotionnel avec le spectateur.
L'œuvre de Munch reflète non seulement sa propre angoisse personnelle, mais nous invite également à réfléchir sur la vulnérabilité et l'isolement des êtres humains dans la modernité.