Aujourd’hui, les couleurs sont présentes dans presque tous les domaines visuels qui influencent notre quotidien. Que ce soit dans la publicité, le cinéma, les jeux vidéo ou le graphisme, le rôle des couleurs est essentiel pour transmettre des émotions, mettre en valeur des éléments ou créer une identité visuelle.
Les couleurs sont capables d’évoquer des sentiments, de nous emmener dans certaines ambiances ou même de favoriser un sentiment d’appartenance. Pensez par exemple aux couleurs de votre équipe de football préférée ou à la peinture que vous choisissez pour décorer votre chambre. La théorie des couleurs est analysée depuis le XVIIIe siècle, lorsqu'Isaac Newton réalisait des études sur la lumière et la couleur. Plus tard, d’autres scientifiques, comme Charles Hayter, approfondirent cette théorie en affirmant que toutes les couleurs pouvaient être obtenues à partir de seulement trois couleurs primaires.
Quelles sont les couleurs primaires?
Les couleurs primaires sont celles qui ne peuvent être obtenues en mélangeant d’autres couleurs. À partir de ces couleurs, vous pouvez créer toutes les autres, secondaires et tertiaires, ainsi que d’autres variations chromatiques. Il existe différents modèles qui déterminent ce que sont ces couleurs primaires, selon qu'il s'agisse de modèles lumineux, pigmentaires ou traditionnels :
- Couleurs de lumière primaires (RVB) : Rouge, vert et bleu. Ce modèle est principalement utilisé dans les écrans numériques.
- Couleurs de pigments primaires (CMJ) : Cyan, magenta et jaune. Il est principalement utilisé dans l’imprimerie.
- Couleurs primaires traditionnelles (RYB) : Rouge, jaune et bleu. C'est le modèle le plus connu des beaux-arts.
Une fois que nous savons clairement ce que sont ces couleurs, nous pouvons comprendre comment les couleurs secondaires et tertiaires en sont générées. Il ne faut toutefois pas oublier que toute combinaison de couleurs primaires réelles ne peut générer qu’une gamme limitée d’autres couleurs.
Propriétés des couleurs
En plus de savoir comment sont obtenues les couleurs à partir des primaires, il est essentiel de comprendre les propriétés de couleur, qui influencent la façon dont nous les percevons et comment nous pouvons les utiliser dans différents contextes :
- Ton: C'est le nom que l'on donne à une couleur spécifique, comme le bleu ciel ou le rouge orangé.
- Saturation: Indique la pureté d'une couleur. Moins une couleur est grise, plus sa saturation est élevée.
- Éclat: Définit la quantité de lumière réfléchie par une surface. Une couleur claire reflète beaucoup de lumière, tandis qu’une couleur foncée en reflète peu.
- Luminosité: Par rapport à une surface blanche, la luminosité mesure la quantité de lumière réfléchie par une couleur, ce qui la rend également plus ou moins intense.
Mélange de couleurs primaires
Les couleurs secondaires sont formées en mélangeant deux couleurs primaires. En mélangeant à parts égales deux couleurs primaires, on obtient une couleur secondaire, et selon les proportions du mélange, on obtiendra également des nuances différentes. Un aspect clé des mélanges de couleurs est la manière dont les résultats varient en fonction du modèle de couleur que nous utilisons :
- Couleurs de lumière secondaires (RVB) : Cyan, magenta et jaune.
- Pigment de couleurs secondaires (CMJ): Orange, vert et violet.
L'Orange
Pour obtenir la couleur orange, les couleurs primaires rouge et jaune sont mélangées. De ce mélange, vous pouvez obtenir un orange plus intense en ajoutant plus de rouge, ou un orange plus doux si on ajoute plus de jaune. Mélanger ces couleurs dans la bonne proportion vous permettra d’obtenir un orange vif et attractif.
Le vert
Pour obtenir le vert, les couleurs primaires bleu et jaune sont mélangées. Selon la quantité de bleu ou de jaune que vous utilisez, la nuance du vert peut varier entre un vert plus clair et plus vif ou un vert plus foncé, comme le vert émeraude.
Violet
Le violet est obtenu en mélangeant le bleu et le rouge. Comme pour les autres couleurs, ajuster les proportions permettra d’obtenir un ton de violet plus froid si vous ajoutez plus de bleu, ou un ton plus chaud si vous ajoutez plus de rouge.
Roue des couleurs primaires
La roue chromatique, également appelée cercle chromatique, est une représentation ordonnée des différentes couleurs et tons. Cet outil permet de visualiser la relation entre les couleurs primaires, secondaires et tertiaires, ainsi que de découvrir quel est le complément d'une couleur ou comment elles peuvent être combinées pour obtenir d'autres nuances.
La roue chromatique peut être représentée de nombreuses manières, depuis un simple décalage de couleurs jusqu'à des représentations plus complexes avec des étoiles colorées comme l'hexagramme. Sur la roue chromatique traditionnelle, le bleu est la couleur complémentaire de l’orange, du rouge du vert et du jaune du violet.
Ces types d'outils sont essentiels pour les peintres, les designers et tous ceux qui travaillent avec les couleurs, car ils permettent de mieux comprendre comment harmoniser ou contraster les couleurs entre elles.
Comment faire du marron avec des couleurs primaires
Le marron est une couleur tertiaire, et bien qu'il puisse paraître compliqué à obtenir, il peut en réalité être créé en mélangeant les trois couleurs primaires : le rouge, le bleu et le jaune. Il existe plusieurs façons d’obtenir du brun, mais les deux plus courantes sont :
- Mélanger un orange (rouge + jaune) avec du bleu pour obtenir un marron foncé.
- Mélanger un Vert (bleu + jaune) avec du rouge pour obtenir un marron plus chaud.
Le brun obtenu peut être ajusté en ton à mesure que la quantité de chaque couleur primaire varie. Si vous voulez un brun plus foncé, ajoutez plus de bleu ; pour un brun plus chaud, ajoutez plus de rouge.
Perception des couleurs
La perception des couleurs est un phénomène complexe qui se produit dans notre cerveau grâce aux impulsions électriques provenant des cellules photoréceptrices de la rétine. Ces cellules, appelées cônes y bâtons de marche, nous permettent de traiter la lumière et de différencier les différentes couleurs. Les cônes, notamment, sont chargés d'identifier les couleurs, tandis que les bâtonnets sont plus sensibles à la lumière et nous permettent de voir dans des conditions de faible luminosité.
Il est important de noter que la perception des couleurs peut varier d’une personne à l’autre. Le daltonisme est un exemple de la façon dont l’incapacité de certains cônes à détecter certaines couleurs entraîne une altération de la perception des couleurs.
Cette complexité fascinante de la perception des couleurs a donné naissance à des domaines d’études entiers et fait partie de ce qui fait de la couleur un outil si puissant et si polyvalent dans l’art et le design.
Comprendre la théorie des couleurs nous donne des outils précieux pour créer des combinaisons de couleurs saisissantes, que nous souhaitions évoquer une sensation spécifique à travers la couleur dans un film ou si nous concevons le logo d'une nouvelle marque. Les couleurs primaires, secondaires et tertiaires sont essentielles pour développer une palette de couleurs équilibrée et efficace, quel que soit le contexte.